Warum werden Schienen weiß angemalt?

In den letzten Tagen war in vielen Zeitungen zu lesen, dass die Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) mehrere Kilometer Schienen weiß angemalt haben. Dass das nicht aus dekorativen Gründen geschehen ist, ist klar. Aber wenn die ÖBB mit dem Gedanken spielt, ihr gesamtes, über 5000 Kilometer langes Schienennetz weiß anzumalen, muss das einen handfesten Grund haben. Was also steckt dahinter?

Stoffe dehnen sich bei Erwärmung aus, bei Abkühlung ziehen sie sich wieder zusammen. Dies gilt auch für Metalle und somit auch für Eisenbahnschienen. Schienen können sich bei anhaltend starker Hitze auf 60 bis 80 Grad aufheizen.

Im Vergleich zu ihrer Länge bei 20 Grad dehnen sich derart heiße Schienen pro Kilometer um 60 Zentimeter aus. Das scheint nicht viel zu sein. Aber da Schienen heute keine Lücken mehr haben, sondern zu endlosen Strängen verschweißt werden, entstehen durch diese Ausdehnung riesige Kräfte. Sie können dazu führen, dass sich die Schienen samt Gleisbett verformen, was zum Entgleisen der darüber fahrenden Züge führen könnte.

Forscher der ETH Zürich haben herausgefunden, dass durch das Streichen mit weißer Farbe eine Abkühlung der Schienen um bis zu 7 Grad erreichbar ist.

Den Einfluss der Farbe auf die Temperatur können wir auch ganz einfach selbst ausprobieren. Wir brauchen zwei Thermometer, ein Stück weißen und ein Stück schwarzen Karton und Sonne.

Lust auf mehr Freihandversuche? Das Material und verständliche Anleitungskarten für dieses und weitere anschauliche Experimente zur Wärme enthält der → Experimentierkasten „Feuer & Wärme” von → EMS Kraus.

Quellen:
https://vorarlberg.orf.at/stories/3005168/ (26.07.2019)
https://infrastruktur.oebb.at/de/geschaeftspartner/schienennetz/dokumente-und-daten/netzkarten (26.07.2019)
https://company.sbb.ch/de/medien/dossier-medienschaffende/sommerdienst-sbb.html (26.07.2019)
https://www.suedostschweiz.ch/wirtschaft/2018-07-28/rhb-malt-schienen-zur-kuehlung-weiss-an/ (25.07.2019)
Foto Gleisverwerfung am ehemaligen Bahnhof Gütersloh Ost: ABproTWE Lizenz CC BY-SA 3.0
Foto weiße Schienen: Markéta Machová auf Pixabay